AZALÉE

Cette plante qui fait partie de la famille des ERICACEAE   est en fait un rhododendron qui est communément appelée azalée.

L'azalée est  originaire de Chine et du Japon que l'on appelle aussi Rhododendron simsii . Ces plantes que nous achetons de Septembre à Avril ne sont pas vivaces et craignent donc le gel.

Elles ont aussi pour caractéristique de garder leurs feuilles verte foncé toute l'année, contrairement aux Azalées Japonica à fleurs plus petites , Mollis à fleurs moins nombreuses mais plus grandes. Ces variétés qui font la beauté de nos jardins au printemps se mettent en fleurs avant que les feuilles ne poussent (ce sont des variétés à feuilles caduques). Il existe une quantité phénoménale de variétés ornementales pour jardins.

Ce sont des arbustes qui peuvent atteindre 7 à 8 m dans les pays à climat favorable et ils ont pour caractéristique commune de se plaire en sol acide (terre de bruyères) le meilleur ph se situe entre 4,5 et 5,5 soit un ajout important de tourbe blonde qui permet de garder l'humidité dont ils raffolent.

Je ne peux que vous conseiller d'en planter dans votre jardin ou sur votre balcon car l'endroit devient magnifique lors de la floraison.

SOINS

Cette plante préfère un emplacement mi-ombre avec une bonne humidité, et une température de 15 à 18° pour fleurir. Donnez lui régulièrement de l'eau, son substrat doit être léger et riche en tourbe blonde riche en humus et bien drainé.

Voici quelques variétés d'azalée mollis à feuilles caduques pour jardins ou balcons :

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Les Azalées Mollis préfèrent une situation mi-ombre, toujours en terre de bruyère bien drainée et ils peuvent atteindre plus de 1,50 m de haut sur plus de 2 m de large si l'emplacement leur convient. Mettre un peu de granulées d'engrais à l'automne pour que la pluie emmène l'engrais aux racines.

Après cet entracte avec les Mollis, reprenons les soins à apporter aux azalées Indica d'appartement, qui ne peuvent être mis dehors que l'été jusqu'aux gelées.

Ne pas laisser d'eau dans la soucoupe mais arroser tous les jours avec de l'eau non calcaire  et sans engrais durant la floraison. Enlever les fleurs fanées au fur et à mesure.

Après la floraison, mettez la dans un endroit frais, sans eau, laisser sécher à la limite de chute des feuilles et cela pendant un mois. Après vous la mettez tremper dans de l'eau sans calcaire jusqu' à ce que la motte ne laisse plus échapper de bulles d'air.

Quelques jours plus tard, rempotez votre plante dans un pot dont le diamètre est plus grand de  3 à 4 cm dans de la terre de bruyère.

Il se remettra à créer des tiges et retrouvera son cycle normal de floraison qui débute en avril car celui que vous avez acheté avait été forcé ( Obligation de fleurir plus tôt par un passage en frigo pour l'induction florale comme pour l'hortensia et bien d'autres).

Mettez la dehors l'été, sous la pluie elle refera ses forces en se croyant dans son milieu naturel, rentrez la l'hiver , la température peut descendre jusqu'à + 5°. Elle se mettra en boutons dès la remontée de la température.

Si elle est en plein soleil et manque d'hygrométrie, ses feuilles jaunisses et finissent par la faire périr.

MULTIPLICATION

La multiplication de cette plante peut se faire par bouture comme pour l'hortensia, elle n'est pas facile car il faut prendre des têtes  de la végétation de l'année, mettre en terreau affiné de ph 5,5 maximum, les unes à coté des autres dans une terrine à semis de manière à ce que les feuilles touchent à la vitre que vous poserez dessus. Retournez la tous les jours et après environ un mois, vous verrez les que les têtes se remettent à pousser.

Des que vous apercevez ce signe, retirer la vitre, vous avez gagné mais attendez que ces boutures aient poussé de plusieurs centimètres pour les rempoter car les racines sont très fines. Après que vôtre bouture soit enracinée dans le pot, étêtez pour faire ramifier et vous avez multiplié votre premier  premier azalée. Pour les variétés d'extérieur, la technique est la même.

Le marcottage peut aussi être réalisé: choisissez une branche pas trop grosse (pour que le bois soit moins aoûté), faites une légère incision sur la face qui regarde le sol.

Remontez le niveau de la terre de bruyère au dessus de  cette branche où vous avez fait l'incision (comptez 3 cm au moins). arrosez et couvrez d'un plastic noir pour éviter le dessèchement et attendez 2 ans pour que les racines (qui sont très petites et fines) soient bien développées. Vérifiez seulement de temps en temps si le sol est humide. Sevrez à l'arrêt de la végétation pour la transplantation.

MALADIES

Cette plante craint la sécheresse et le manque d'hygrométrie ambiante, elle perd alors ses feuilles du bas et subit les attaques de cochenilles. Il suffit de les mettre dans de bonnes conditions et de les traiter à l'huile blanche pour résoudre le problème. Elle craint  aussi  l'araignée rouge.

Elle peut attraper le feu  bactérien, le tronc devient marron (avec l'ongle grattez légèrement l'écorce dessous cela doit être vert sinon vous pouvez le jeter car il devient contagieux pour d'autres plantes sujettes à cette maladie),  les feuilles tombent et il meurt. Fragilisation si humidité stagnante.

Voici quelques variétés d'azalées de jardin ou balcons qui gardent leurs feuilles :

- Azalée "Hot Shot variégata": emplacement ensoleillé et mi-ombre, grandes fleurs rouges simples de début avril à fin mai.

- Azalée"Pink Cascade" : emplacement ensoleillé et mi-ombre, grandes fleurs rose avec des nuances orange de début avril à fin mai.

- Azalée "Mme Van Hecke" : emplacement ensoleillé, port arrondi naturel, fleurs rose rouge de taille moyenne de couleur tendre depuis avril à fin mai.

- Azalée "Johanna" :  Emplacement ombre mi-ombre, floraison très abondante, fleurs rouge carmin de début avril à fin mai.

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Le Rhododendron

Nous allons parler ici du rhododendron qui est un arbuste généralement plus grand que l'azalée, qui garde ses feuilles en hiver et crée généralement pour les variétés les plus grande des touffes qui peuvent atteindre 4 à 5 m de haut sur autant en largeur.

Renseignez vous lors de vos achats pour ne pas être surpris mais nous verrons quelques variétés originales une cinquantaine, chez deux producteurs.

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Comme les azalées (même famille) ils ne poussent qu'en sol acide synonyme de terre de bruyère, si votre sol est argileux, il faut faire (selon la taille future de votre variété) un trou de 1 mètre cube et remplir de terre de bruyère après avoir mis 20 cm de gravier sablonneux au fond pour le drainage. Ajoutez tous les ans une dose d'Osmocote (engrais en granulés à libération lente).

Il ne supporte pas le calcaire...c'est vital pour lui.

Les coloris sont innombrables, comme pour les azalées et l'entretien identique.

Pour la taille si vous avez vraiment besoin de le tailler, faites la de suite après la défloraison, mais ne coupez pas court, allez chercher la pousse de l'année précédente. N'attendez pas que votre arbuste soit trop grand, prévoyez de manière à ne pas être obligé de le massacrer. Profitez de l'occasion pour enlever les fleurs défleuries, ce qui favorise la ramification.

En mélangeant les variétés, vous pouvez en voir fleurir de février à fin juillet.

Ils supportent le soleil mais la couleur du feuillage a tendance à jaunir, préférez le soleil du matin ou l'ombre pour avoir de belles couleurs vertes pour le feuillage et des fleurs de couleur vive.

Soins

Arrosage fréquent lors des chaleurs de l'été, faites le le soir au pied de vos plantes pour que les mottes de petites racines très denses s'imprègne d'eau. Les racines sont petites mais mettent en place un réseau très dense comme l'azalée.

Même soins que pour les azalées avec cependant une vigilance accrue sur le noircissement puis le dessèchement et la chute des feuilles :

- Excès d'humidité stagnante par manque de drainage

- Présence de calcaire dans l'environnement des racines (enlever le pied et agrandir le volume de terre de bruyère) replanter après avoir raccourci un peu le chevelu racinaire.

- Attaque massive d'araignées rouge, faire un traitement anti araignées 3 fois de suite à 8 jours d'intervalle (hors floraison) cela se produit lorsque l'hygrométrie est basse.

Voir les produits pour tous ces risques ci-contre.

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