LE FORÇAGE

COMMENT FORCER LES ENDIVES, BARBES DE CAPUCINS, PISSENLITS,ROUGE DE VERONE  etc

Pour manger de la salade fraîche et variée l'hiver, rien de plus facile car la recherche agronomique améliore sans arrêt les variétés et il est aujourd'hui facile pour ceux qui ont un potager et une cave de manger leur propre production de salade toute l'année par un bon choix de variétés adapté à leur goût et leur région climatique.

Nous ne sommes pas obligés de nous équiper comme vous le montre mon image ci dessus d'un hangar complètement obscurci et chauffé en permanence à une température moyenne de 16° et plus où n'est utilisée aucun terreau mais une substance nutritive. C'est ce que l'on appelle le forçage hydroponique .

Définition et fonctionnement du forçage hydroponique

Dans une culture hydroponique (ou hors-sol), les végétaux ne sont pas mis en terre, mais plongés dans une solution nutritive liquide qui apporte les aliments (appelés dans ce cas nutriments). Les racines de chicorée sont placées dans des bacs en métal ou en matière plastique dans lesquels circule une solution nutritive maintenue à 20°C Là encore la durée de forçage est de 21 jours.

Cela ressemble à l'hydroculture que nous connaissons déjà pour nos plantes.

La chicorée dont vous voyez toute la vie sur l'image de l'en-tête de ce chapitre est un légume bienfaisant qui est utilisé depuis tous temps en pharmacie pour ses feuilles riches en vitamines de tous genres, ses racines pour ses vertus digestives. Mais ce n'est pas tout car mis à part l'utilisation des feuilles des différentes variétés en salade, depuis longtemps les racines de certaines variétés ont servi à la torréfaction pour remplacer le café qui était trop cher ou faisait défaut notamment pendant la dernière occupation ou tout simplement pour rendre le café moins fort et plus digestif.

Après ce tour des utilisations possibles des éléments des variétés de chicorée et de la présentation de la production des endives de façon industrielle, nous allons aborder nos petites méthodes artisanales en tenant compte des éléments fondamentaux contenus dans ce tour d'horizon. Il faut retenir que de nombreuses variétés de chicorée sont exploitables en hiver et c'est ce que nous allons voir dans le détail.

La plus connue: LES ENDIVES, CHICON ou WITLOOF

Les variétés les plus connues sont:

- celles à recouvrir de terre

Chicorée de Malines

- celles à forcer sans la recouvrir de terre

Chicorée Magnum

Chicorée Opale

- Celles qui supportent les 2 méthodes

      Chicorée Yellow Star

      Chicorée Zoom

       et enfin, celle que nous donne envie de la coquer c'est la variété teinté de rouge la

        Chicorée Rubima

Il en existe d'autres bien sur chacun peut trouver son bonheur chez son marchand de graines.

Nous n'allons pas nous occuper de la culture qui a déjà été vue lors de la création de sa fiche technique, nous allons reprendre les choses en main à partir d'octobre, mois où on peut commencer à arracher les plus hâtives. (Un peu car il faut tenir compte de la température extérieure pour les mettre en dormance.

Arrachage des racines

Arracher les racines à l'aide d'une fourche bêche en essayant de ne pas trop les abîmer, laisser les sur le terrain pour les nettoyer de la terre qui les entoure et faire sécher un peu; en octobre, n'enlever que le stricte nécessaire pour la mise en route du forçage car il faut que la végétation soit arrêtée et elle ne s'arrête que lorsque la température descend sous les 5°.

Dès novembre, vous pourrez tout arracher et les préparer à hiverner pour ne forcer les racines au fur et à mesure. Ne gardez que les grosses si vous voulez des grosses endives, mais les endivettes ont le même goût. Lorsqu'elles sont arrachées, coupez les feuilles à 2 ou 3 cm du collet (attention au coeur, c'est lui qui va repartir) si la racine est trop longue, coupez là, toutes doivent être entre 18 et 20 cm.

Mettez les à l'abri du gel et de la pluie en les recouvrant de paille et d'une protection contre la pluie mais attention, il faut pouvoir y accéder pour les mettre au forçage. Prenez aussi garde aux rongeurs car malgré l'amertume ils s'en contentent l'hiver.

Nous aurons besoins de caisses à fond plein d'une auteur minimum de 20 cm; pour ma part je récupère des caisses en polystyrène qui servent à transporter du poisson en camion réfrigéré ou d'autres produits du même genre, adressez vous à vos grandes surfaces, ils les jettent ou allez voir un poissonnier ou fromager etc.

Voilà comment elles se présentent, en ce qui concerne la préparation de ces caisses; vous mettez 3 cm de terreau (tourbe noire) dans le fond, vous faites des trous à une hauteur de 3 cm du fond (hauteur de la terre) pour que l'excès d'eau s'écoule et ne reste pas à surir la terre et pourrir le racines.

- 1 Mettez un rang de racines rangées à plat sur  le terreau que vous avez mis dans le fond et qui se sera étalée sur la face latérale. Voir la vue penchée.

- 2 Recouvrez d'une mince couche de tourbe brune comme vous l'indique l'image. Continuer toujours de la même manière jusqu'au remplissage complet de votre caisse.

- 3 Redressez votre caisse, arroser une première fois, la tourbe va se mettre en place en remplissant les trous.

Rajouter une petite couche de tourbe sur le dessus et arroser une nouvelle fois avec une pomme pour finir de remplir tous les trous entre les racines.

Votre caisse est prête, il n'y a plus qu'à lui mettre un grand plastique opaque par dessus et de la mettre dans votre cave près de votre chaudière ou elle trouvera ses 15 à 18° dont elle a besoins.

Vérifier l'arrosage tous les 2 à 3 jours selon la température et d'ici 3 semaines vous mangerez vos endives.

Trois semaines plus tard, voilà ce que vous avez, il ne faut surtout pas les couper au couteau.

Vous prenez fermement la racine dans la main gauche juste au collet et de la main droite vous prenez l'endive et vous la cassez.

Sachez que la racine d'endive ne sert qu'une seule fois, il faut chaque fois reprendre dans votre stock.

Vous organisez le roulement de vos caisses en fonction de votre consommation et en mélangeant avec les autres variétés de chicorée que vous aimez et que nous ferons aussi.

Nous n'avons pas utilisé de mélange savant et l'endive sera parfaite...si jamais votre variété laissait une petite amertume à la cuisson et que vous n'aimez pas, ajoutez un demi - sucre la prochaine fois. Bon appétit !

Autres variétés de chicorée

Nous ne mentionnerons ici que les variétés qui seront produites de la même façon, avec la même technique d'affinage pour permettre de les manger plus tôt en saison.

Voilà la chicorée Barbe de Capucin que l'on enlève du sol en même temps que les endives et a qui on fait subir les mêmes étapes.

Cette salade possède un peu plus d'amertume que l'endive mais doit également passer au noir complet.

Elle possède un gros avantage, celui de pouvoir repousser une nouvelle fois au moins en coupant à 2 cm au dessus du collet et un nouveau cycle redémarre.

Pour ma part, je préfère récolter toujours les plus grosses feuilles de manière à ne pas créer d'interruption dans la production.

Voici ci contre encore une variété de chicorée qui se force de la même façon que notre amie l'endive.

Tout le monde aura reconnu le pissenlit que nous pourrons récolter de la même manière. Nous avons déjà beaucoup de variétés de salades pour notre hiver, mais avant d'aller plus avant avec de nouvelles chicorées et d'autres formes de forçage et de blanchiment, je voudrai m'adresser à ceux qui n'ont pas la possibilité de mettre ces racines dans une pièce ou la température est supérieure à 5°...

Pour ceux là, il reste la solution de faire comme faisaient nos grands pères, il faut creuser une plate bande de 25 à 30 cm de profondeur, étaler une couche de 5 cm de terreau au fond, ranger debout cote à cote les racines préparées de la même manière, recouvrir de 30 cm de terreau.

Pour les réchauffer et les protéger du gel, de la pluie et du vent, il faut mettre une bonne couche de paille, une grande bâche contre l'eau et des tôles ondulées contre le vent...et attendre que la température remonte et alors ils récolteront dans le meilleurs des cas en mars. A surveiller une fois par semaine.

Voilà terminé les variétés qui nécessitent le noir complet

Forçage des chicorées rouge de Vérone ou Trévise

Ces variétés de salade qui passe l'hiver dehors sans problème et qui génère sa pomme rouge zébré de blanc caractéristique de manière naturelle à la reprise de la végétation au moment où peu de salades se trouvent dans les jardins (à protéger de la neige qui fait pourrir les feuilles).

Celles ci possèdent également une grosse racine que l'on peut sortir de terre et  mettre dans des caisses comme avec l'endive après l' avoir coupée à 2 cm au dessus du collet, mais là il lui faut absolument de la lumière ( cela peut s'envisager dans une buanderie ou autre pièce possédant au moins une fenêtre car il ne faut surtout pas trop de chaleur sinon elle file). Cela vous permettra d'ajouter de la couleur dans vos salades d'hiver.

Méthode de conservation des chicorées Scaroles et Frisées

Lors qu'arrive les premiers froids et que les gelées s'annoncent, nous sommes nombreux à se demander ce que nous allons faire du reste de notre production qu'on ne peut manger ou donner aux amis...sinon nous les retrouverons gelées.

Pour ma part, j'applique la solution suivante qui me permet de garder et manger ces salades jusqu'en janvier de l'année suivante. 

J'enlève à la bêche les salades restantes à la bêche qui sont d'ailleurs encore vertes,  j'enlève l'excédent de la motte et les déposes serré, les unes contre les autres (comme sur l'image) sur un lit de 3 cm de terreau.

Je positionne toujours nos fameuses caisses en polystyrène sous le soupirail de mon garage et elles jaunissent tout doucement par le manque de lumière.

N'oubliez pas de faire les trous dans les caisses d'arroser car elles vont continuer de pousser....pour ma part je les termine en janvier.

Je ne vous donne pas de nom de variétés car vous devez avoir vos préférences et elles peuvent toutes être conservées de la même façon mais choisissez quand même les tardives.

Chicorée Pain de sucre

Ces variétés (nous parlons bien sur des tardives) sont appelé Pain de sucre car leur feuilles s'enroulent les unes sur les autres de manière à former à la longue un pain de sucre, cette salade est verte à l'extérieur et pratiquement blanche à l'intérieur.

Vous pouvez l'hiverner sous un châssis en ayant soin de mettre dessus des - 3° un plastique à bulles ou 2 couches s'il fait de plus en plus froid, mais vous pouvez aussi la rentrer de la même façon que les scaroles et frisées et ne couper la racine que juste avant de la consommer.

Elle est quand même plus résistante au froid que les deux variétés précédentes.

Voilà, vous pouvez utiliser toutes ces salades crus ou à cuire et on ne me dira pas qu'il n'y a pas de choix de salade l'hiver, il faut seulement choisir celles que l'on aime et organiser les semis et les stockages.